在湖人（4）与火箭（5）的系列赛对决中，尽管许多人怀疑掘金为何在此刻选择放弃，但这其实是更为深思熟虑的战略安排。
掘金的决策并非出于“人美心善”的虚情假意，而是在以长远目标为导向的考虑。
在查看APP-数据-季后赛对阵图后，大家可以清楚地看到：西部4、5名的胜者在次轮将面临卫冕冠军雷霆。掘金唯有以西部第三的名次才能避免与雷霆的对抗。
因此，掘金巧妙避开了“雷霆半区”，选择了挑战“马刺半区”。
毕竟，马刺队在文班时代的首次季后赛经历与雷霆相比显得不足为虑，掘金的心思显然放得更长远。在过去一年中，掘金为增强替补阵容做了大量工作，其战略眼光与布局可以看出他们的野心。
虽然掘金在24年的季后赛次轮中以抢七被森林狼击败，但如今的情况已经大为不同。
掘金在23年夺得总冠军后，薪资结构面临严峻考验，失去了布鲁斯·布朗和杰夫·格林，24年又放走了波普，导致季后赛的阵容深度严重不足。直到2025年4月，解雇总经理布斯并送走小波特后，球队的薪资结构才得以解套，如今阵容深度大幅提升：沃特森、斯潘塞·琼斯、斯特劳瑟、布鲁斯·布朗、瓦兰丘纳斯等新星使球队愈发强大。
再加上约基奇、戈登、卡梅隆·约翰逊、布劳恩、穆雷，掘金显然与雷霆、马刺并肩成为西部争冠球队中的佼佼者。
掘金今年具备了更强的替补深度，无论首轮对森林狼还是火箭，实质影响并不大，但次轮必须面对马刺，而非雷霆，对于掘金来说意义重大。
相较之下，由于东契奇和里夫斯受伤，湖人意外沦为首轮最弱的对手。
在本赛季的常规赛中，东契奇场均有33.5分8.3助攻的骄人战绩，成为得分榜的领跑者，同时也位列助攻榜前列。东契奇在3月份的表现尤为抢眼，单场对阵热火时曾独砍60分，显示出他的超强击杀能力。
里夫斯同样表现出色，场均23.3分5.5助攻，在东契奇和詹姆斯缺阵时，他的负责发挥极为关键，帮助湖人挤入西部的前四名。
里夫斯实质上是湖人的第二持球手，东契奇、里夫斯、詹姆斯三者的配合达成了团队内明确的角色分工，老詹在3月期间多次选择牺牲个人出手，默默支持队友。
东契奇与里夫斯的合砍达到56.8分和13.8助攻，不仅仅是数字上的反映，更进一步影响了球队的轮换体系与核心打法。
如果湖人能够拥有东契奇、里夫斯和詹姆斯三位持球核心，他们理论上的进攻创造力能与任何对手抗衡。而如今，在老詹41岁这个年纪下，湖人的进攻完全依赖于老将的单打，这导致了核心竞争力和技战术层面的极大削弱。
伴随着老詹单核带队，湖人无疑成为了各队争相碰撞的“软柿子”。
火箭在3月17日与19日接连遭遇湖人，失利暴露出他们的阵容不足。
范弗里特的缺席，让火箭失去了兼顾组织与投射的首发控卫。球队四个首发位置固定，唯独缺少真正合适的第五人。
无论是谢泼德的投射还是阿门的防守，火箭在找到理想的首发后场上完全无从下手。火箭本赛季的首发第五人换来换去，却始终无法定案。
湖人在与火箭的两次交锋中所采用的策略也十分简单：早早对持球的杜兰特展开包夹，火箭的阵地战因此无从展开，失误频发。
尽管火箭整体天赋与运动能力出色，特别是在篮板、冲抢和防守上颇具优势，却因纯控卫缺失而成为了软肋。当传接球出现困难时，失误增多，火箭的进攻便陷入停滞。
火箭在季后赛面对其他球队时则容易被针对，尤其在对战中没能很好地应对各队的防守策略。
在西部前六中，缺少东契奇与里夫斯的湖人，以及短板明显的火箭，都是首轮最弱的对手，真可谓双向奔赴。
虽然湖人理论上有一战之力，但在硬实力上，火箭无疑占据了明显优势。火箭的阵容结构优于湖人，因此在这场系列赛中，具备更多深度与配合的优势。
杜兰特身边有申京、阿门和小贾这样的支持，形成了真正的“一个好汉三个帮”，火箭的整体高度、篮板控制和防守能力将成为他们能否在系列赛中胜出的基础。
尽管湖人仍然可以围绕老詹搭建起战术框架，但在单核心的情况下，这样的局面早已是老詹习以为常。
湖人还有八村塁、肯纳德与拉拉维亚这些可以做定点投篮的球员，艾顿和海斯两个可用的内线，为老詹构建出一种带外线的“一/五挡拆”基本盘。
从进攻创造的角度来看，在老詹与多位无球得分手的辅助下，湖人的攻击能力并不值得过度担忧，考虑到老詹在2020年夺冠赛季甚至曾是联盟的助攻王。
这轮系列赛中，湖人的走多远将取决于41岁老詹的表现。
回想2015与2018年，老詹曾多次单核带队冲击总决赛，尽管如今时光流逝，他的年纪比当年多了整整八岁。41岁的老詹在配合占绝对关键角色的湖人中，确实是一个令人敬佩的挑战。
从常理来看，这场系列赛的结果似乎早有定数。毕竟湖人缺乏能够合砍56.8分和13.8助攻的后场组合，如今只能寄希望于这场可能是詹杜对决的最后机会，给球迷带来新一轮的惊喜。
说实在的，湖人在这轮系列赛中并无太大压力，若能多赢一场便是意外之喜。
